“독일선 7년간 고용 유지하면 상속세 100% 면제”

창립 64년째인 ‘블라이슈탈(Bleistahl)’은 자동차 엔진 밸브 관련 부품을 만드는 독일 중견기업이다. 관련 부품의 세계 시장 점유율은 20%나 된다. 창업가문 3세인 에케하르트 쾰러(Ekkehard Köhler·56) 최고경영자(CEO)를 4월 23일 서울의 한 호텔에서 만났다. 중국 출장을 마친 쾰러 CEO는 현대자동차와의 거래 때문에 한국을 찾았다.

샤프하면서도 부드러웠다. 초록색 눈에 짧게 자른 머리 그리고 깔끔한 슈트 차림의 쾰러 CEO의 첫 느낌은 그랬다. 제조업, 특히 자동차 부품 생산업체 CEO라는 점 때문에 다소 강한 스타일을 예상했지만, 보기 좋게 빗나갔다. 특히 쾰러 CEO가 간간이 보인 미소는 가업 승계, 경영 전략 이야기로 다소 딱딱할 수 있는 분위기를 부드럽게 만들었다. “고객은 물론 직원들이 무엇을 원하는지 알기 위해선 그들과 소통을 해야 한다. 이런 게 습관이 됐는지, 언제부턴가 사람들과 대화하는 것을 좋아하게 됐다.”

쾰러 CEO는 할아버지·아버지에 이어 3대(代) 사장이다. 그가 CEO를 맡은 이후 블라이슈탈의 매출은 10배가 됐다. 취임 1년 전인 1994년 매출은 1500만유로에 불과했지만, 지난해 매출은 ..