한국 부러워하던 일본, 한 번에 FTA 우등생으로

한국은 전자, 자동차, 철강 등의 분야에서 일본과 경합 중이다. 이런 한국이 일본보다 확실하게 앞섰다고 말할 수 있는 강점이 있었다. 자유무역협정(FTA)이다. 한국은 세계 최대 경제 대국인 미국, 두 번째 경제 대국 중국을 비롯해 유럽연합(EU), 동아시아국가연합(ASEAN), 호주, 캐나다 등과 FTA를 체결했다. 산업통상자원부는 홈페이지에서 ‘FTA 강국, KOREA’라고 소개하고 있다. FTA가 체결되면 제품을 수출할 때 관세가 부과되지 않는다. 관세가 부과되는 일본 제품에 비해 한국 제품의 경쟁력이 높아지는 효과가 있다.

FTA를 속속 체결하는 한국은 일본 기업에 부러움의 대상이었다. 니혼게이자이신문은 2010년 기사에서 “한국은 적극적으로 FTA 교섭을 추진해 (한국 기업이) 일본 기업의 점유율을 빼앗는 사태가 현실화되고 있다”라며 “일본 기업이 미국·EU 등 주요국·지역에 지불하는 관세액은 연간 2조엔을 웃돈다. FTA 교섭이 계속 지체되면 일본의 수출 경쟁력이 심각한 영향을 받을 것”이라고 했다.

2015년 일본은 FTA 체결 경쟁에서 한 번에 한국을 뛰어넘을 수 있는 기회를 잡았다. 미국과 일본 등 12개국이 참여한 환태평양경제동반..