삼성, 5G 통신칩으로 ‘퀄컴 아성’에 도전한다

‘마이너스 8.4%, 마이너스 23.3%, 마이너스 24.8%.’

2018년 12월부터 2019년 2월까지 반도체 수출이 3개월 연속 마이너스를 기록했다. 한국의 수출 1위 품목인 반도체 시장에 빨간불이 켜졌다. 반도체 산업은 2018년 하반기 스마트폰 판매가 둔화하고 클라우드 서비스 사업자가 데이터센터 투자를 줄이면서 위기를 맞았다. 지난 2년간 반도체 수출이 각각 57.4%, 29.4%씩 늘면서 호황을 누린 것과 상반된다.

그래도 기회는 있다. 5세대이동통신(5G)을 기반으로 한 5G 스마트폰은 물론 자율주행차, 스마트공장 등에 대용량 메모리와 새로운 시스템 반도체가 필요하기 때문이다. 조성선 정보통신기획평가원 수석은 “5G용 스마트 기기가 대거 등장하면, 데이터 사용이 폭증하게 된다”며 “이를 수용하기 위한 반도체 수퍼 사이클이 다시 올 것”이라고 말했다.

현재 5G 모뎀칩(통신용 칩) 개발에 성공한 회사는 한국 삼성전자, 미국 퀄컴, 중국 화웨이 단 3곳뿐이다. 인텔은 최근에 5G 모뎀칩 사업 포기를 선언했다. 인텔은 원래 애플과 협업해 5G 모뎀칩을 개발 중이었는데, 애플이 원하는 만큼 빨리 공급하는 것이 어려워지면서 협업관계에 금이..