40년간 제조업 체질 개선, 고부가가치 기술 강화

“지금 한국에서 리쇼어링(reshoring·해외 생산 기지 국내 유턴) 정책이 유행처럼 번지고 있어요. 미국이 한다고 우리도 다 따라 할 수는 없는 노릇이죠.”

리쇼어링 관련 정책간담회에서 만난 한 경제 전문가는 최근 한국이 리쇼어링 정책을 추진해야 한다는 여론이 거세지는 상황에 대해 이렇게 말했다. 연일 한국과 미국의 리쇼어링 기업 수를 비교하는 데이터가 나오고 있다. 미국과 한국이 같은 시기에 리쇼어링 정책을 추진했는데 실적 차이가 크다는 얘기다. 미국은 2010년부터, 한국은 2013년부터 본격적으로 리쇼어링 정책을 추진했다. 그 결과 미국은 2010년 이후 9년 동안 3327개 기업이 본국으로 돌아간 반면, 한국은 2013년 이후 현재까지 유턴 기업이 100개에도 못 미친다.

하지만 한국과 미국의 성과를 단순 비교하는 것은 무의미하다. 미국의 리쇼어링 정책이 성공한 데는 40년간에 걸친 산업 역사가 숨어 있기 때문이다. 한국이 미국을 따라 리쇼어링을 성급하게 추진하면 안 되는 이유다. 미국의 성공 사례에서 우리가 차용할 만한 점을 분석해봤다. 1980년대부터 미국 산업을 연구한 이항구 산업연구원 선임연구위원의 도움을 받아 작성했다.

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