강원 철원군 하늘을 날고 있는 재두루미. 사진 연합뉴스
강원 철원군 하늘을 날고 있는 재두루미. 사진 연합뉴스

평양공동선언(9월 19일)이 발표된 다음 날인 20일, 문화체육관광부는 비무장지대(DMZ) 평화관광을 한국 관광 대표 브랜드로 육성하겠다고 발표했다. 분단의 비극이 남긴 ‘보존된 자연’이 70년쯤 지난 2018년 현재, 역설적으로 남북의 평화와 공존을 추구하는 공간으로 거듭나는 것이다. 홍성운 문체부 국내관광진흥과장은 “한반도 평화 관광 생태 벨트 조성을 장기적인 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 오랜 시간 개발의 손이 뻗치지 않은 자연을 활용해 생태 관광을 활성화하겠다는 취지다.

수십 년간 사람의 손길이 닿지 않은 남북 접경 지역의 DMZ 인근은 생태관광지로 각광받고 있다. 손대지 않은 그대로의 자연을 보전했더니, 오히려 관광 가치가 높아지는 효과를 낳은 것이다. 전쟁의 역사가 고스란히 남아있는 강원 양구 DMZ 일대는 지난 2013년 환경부로부터 ‘생태관광지역’으로 지정됐다. 이곳은 전 구간이 생태 보호 지역이고, 야생동물 생태관이나 생태 식물원 등 자연을 체험할 수 있는 관광 시설로 구성돼 있다.

올해 들어서는 양구에 더해 DMZ 부근 한 곳이 생태관광지역으로 추가됐다. 올해 1월 강원 철원군 동송읍 일대에 있는 DMZ 철새 도래지가 환경부로부터..

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