한국은 세계 10위권 경제규모를 갖고 있다. 또한 세계 9번째로 무역규모 1조달러를 돌파한 국가다. 경제적 지표로 볼 때 한국은 여러모로 ‘세계 톱10’ 언저리에 도달한 셈이다. 우리나라의 경제발전은 땀과 눈물의 여정이었다. 이른바 압축성장을 추구했기에 힘겹고 고통스러웠던 것도 사실이다. 하지만 이제는 자랑스런 역사로 자부해도 괜찮을 것이다. ‘글로벌 NO.1’ 반열에 오른 한국 기업과 제품은 그 빛나는 훈장이다.

1992년 8월 무더위가 한창이던 어느 날. 경제계에서 날아든 한 가지 소식으로 신문과 TV가 떠들썩했다. 삼성전자가 세계 최초로 64메가D램 메모리반도체를 개발했다는 낭보였다. 당시 64메가D램은 신문 520장 분량의 정보를 저장할 수 있다고 해서 일반인들 사이에도 큰 화젯거리가 됐다.

삼성전자의 64메가D램 개발 성공은 한국 산업사에서 큰 의미를 띠었다. 한국 기업이 첨단 반도체산업에서 선도적 위치에 올랐다는 신호탄이자, 우리나라도 세계 1등 제품을 만들 수 있다는 자신감을 가질 수 있는 계기가 됐기 때문이다.

사실 1980년대까지만 해도 한국산 제품은 세계 시장에서 2류, 3류로 치부되기 일쑤였다. 삼성, 현대, LG(옛 금성), 대우 등 당시 ‘국가대표 기업’들이 해외 시장 개척에 열심히 나섰지만 품질이나 디자인, 브랜드 면에서 미국, 일본, 유럽 기업과 경쟁하기에는 역부족이었다. 그 시절 한국산 섬유, 의류 등이 해외 바이어들로부터 인기를 끌었지만 자체 브랜드도 붙일 수 없는 주문자상표부착생산방식(OEM)에 그쳤을 뿐이다. 그런데 불과 10여년 만에 한국 기업들의 경쟁력이 괄목상대할 만큼 높아진 것이다.

삼성전자의 메모리반도체 시장 주도..

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