신생아수가 1970년 100만명대에서 2002년 이후 40만명대로 절반 이하로 떨어졌다. 때문에 이들 세대가 사회 주도층으로 나설 머지않은 장래에 인구감소에 따른 에이지퀘이크(Agequake)가 대한민국을 강타할 전망이다. 에이지퀘이크는 전 산업계의 판도를 뒤흔들 메가톤급 요인이다. 유럽학자들은 인구 감소를 국가경제를 죽음에 이르게 하는 저승사자라고까지 말하고 있다.
지난해 6월 통계청은 보도자료를 통해 우리나라가 미국, 영국, 독일 등에 이어 세계에서 일곱 번째로 ‘20-50클럽(1인당 소득 2만달러와 인구 5000만명 이상)’에 이름을 올리게 됐다고 발표했다. 통계청은 1983년 4000만명을 넘어선 이후 29년 만이라고 의미부여를 했다. 충분히 그럴 법도 한 것이 20-50클럽은 경제 성숙도를 의미하는 이른바 ‘선진국 지표’로 통했기 때문이다.
그러나 아쉬운 것은 이렇게 어렵게 달성한 인구·경제 구조가 얼마 못가 불행의 단초가 될지도 모른다는 데 있다. 우선 인구 5000만명 시대는 이대로라면 2030년 5216만명을 기점으로 최정점을 찍은 뒤 내리막길을 걸어, 2091년에는 3000만명으로 줄어든다. 그러나 정작 심각한 문제는 인구 감소가 아니다. 낮은 출산율로 인한 저출산·고령화는 우리 경제의 숨통을 죄어오는 ‘소리 없는 살인자’와 같다는 지적이다.
당장 봐도 상황은 심각한 수준이다. 통계청에 따르면 지난해 우리나라 여성 한명이 가임기간(15〜49세) 동안 낳는 자녀는 1.3명에 불과했다. 지난해만 그랬던 것이 아니라 꽤 오래됐다. 통계청이 매년 발표하는 출생아 수만 해도 2000년 ..
이코노미조선 멤버십 기사입니다
커버스토리를 제외한 모든 이코노미조선 기사는
발행일자 기준 차주 월요일 낮 12시에
무료로 공개됩니다.
발행일자 기준 차주 월요일 낮 12시에
무료로 공개됩니다.
멤버십 회원이신가요? 로그인