일본 기업들, 가격 인하와 품질 관리로 대응

쇠고기덮밥(규동) 체인점 스키야(すき家)는 지난해 9월 쇠고기덮밥 가격을 350엔(약 3600원)에서 60엔 할인해 290엔에 판매했다. 일본에서 값싼 쇠고기덮밥은 대표적인 서민 음식으로 통한다. 때문에 ‘잃어버린 20년’이라고 불리는 일본의 장기 불황 속에서도 꾸준히 성장을 이어나갈 수 있었다. 소득이 줄어든 일본 소비자에게 ‘최적의 한 끼 식사’였던 셈이다. 이에 힘입어 일본 쇠고기덮밥 체인업체들은 2014년 가격 인상에 나선 바 있다. 소비세율 인상과 주재료인 쇠고기 수입 비용 증가가 그 요인이었다. 하지만 시장에 통하지 않았고 최근 다시 ‘저가 전략’을 꺼내들었다. 일본 의류업체인 유니클로도 마찬가지 상황이다. 최근 일부 제품 가격을 300~1000엔 인하했다. 2014년, 2015년 연속적으로 제품 가격을 올렸다가 소비자가 등을 돌리자 꺼낸 가격 정책이다.

그렇다고 불황 속 저가 전략이 무조건 성공한다는 것은 아니다. 일본 소비자는 가격과 함께 퀄리티(quality)를 중요시한다. 가격만 낮춘다고 소비자의 지갑을 열지 못한다는 얘기다. 소비자가 원하는 ‘가치’를 제공하는 게 중요하다. 김현철 서울대 국제대학원 교수는 “불황기에 성장하기 위해선 가..