산업계 판도 뒤바꿀 메가트렌드 쓰나미
‘경제 조로증 오나’ 정부·기업 주름 깊어

지난해 6월 통계청은 보도자료를 통해 우리나라가 미국, 영국, 독일 등에 이어 세계에서 일곱 번째로 ‘20-50클럽(1인당 소득 2만달러와 인구 5000만명 이상)’에 이름을 올리게 됐다고 발표했다. 통계청은 1983년 4000만명을 넘어선 이후 29년 만이라고 의미부여를 했다. 충분히 그럴 법도 한 것이 20-50클럽은 경제 성숙도를 의미하는 이른바 ‘선진국 지표’로 통했기 때문이다.
그러나 아쉬운 것은 이렇게 어렵게 달성한 인구·경제 구조가 얼마 못가 불행의 단초가 될지도 모른다는 데 있다. 우선 인구 5000만명 시대는 이대로라면 2030년 5216만명을 기점으로 최정점을 찍은 뒤 내리막길을 걸어, 2091년에는 3000만명으로 줄어든다. 그러나 정작 심각한 문제는 인구 감소가 아니다. 낮은 출산율로 인한 저출산·고령화는 우리 경제의 숨통을 죄어오는 ‘소리 없는 살인자’와 같다는 지적이다.

당장 봐도 상황은 심각한 수준이다. 통계청에 따르면 지난해 우리나라 여성 한명이 가임기간(15〜49세) 동안 낳는 자녀는 1.3명에 불과했다. 지난해만 그랬던 것이 아니라 꽤 오래됐다. 통계청이 매년 발표하는 출생아 수만 해도 2000년 ..