‘조선 3대 명주’ 부활의 주인공
전통주 문화 되살리기에 앞장

육당 최남선은 저서 <조선상식문답>에서 감홍로(甘紅露), 이강고(梨薑膏), 죽력고(竹瀝膏)를 우리나라 3대 명주(名酒)로 언급한 바 있다. 오늘날 한국인들에게는 이름조차 낯설지만 조선시대에는 나라를 대표하는 술이었다. 그 중에서 특히 감홍로 제조기능을 국내에서 유일하게 전승하고 있는 전통주 업체가 있다. 경기 파주시에 위치한 동명의 농업회사법인 ‘감홍로’가 바로 그곳이다.

감홍로는 아주 오래 전부터 평양 지역에서 내려온 명주다. 조선 후기 실학자 이규경은 감홍로, 냉면, 골동반(비빔밥)을 평양의 3가지 명물로 꼽았다. 감홍로의 감(甘)은 단 맛을, 홍(紅)은 붉은 색을, 로(露)는 이슬을 뜻한다. 맛은 달고 빛깔은 붉은 술이 항아리 속에서 이슬처럼 맺힌다는 의미로 붙여진 이름이라고 한다.

감홍로는 증류주로 분류된다. 소주나 위스키가 대표적인 증류주다. 다만 우리나라 사람들이 즐겨 마시는 소주는 알코올을 물로 희석해 대량 생산하는 술로 곡류를 발효시켜 증류해 만드는 전통 소주와는 다르다.

소주는 고려시대에 처음 전래됐다. 감홍로는 국내 최초의 소주였던 것으로 전해지고 있다. 평양 사람들이 애호했을 뿐 아니라 전국적인 명성을 얻었던 술이 감홍로다. ..