“규모의 경제 갖춰야 성공 가능” 철저한 준비 필요…
바른손팬시 CEO 출신으로 연매출 7억원 달성

지난 11월12일 충남 천안시 입장면 연곡리에 있는 블루베리코리아의 농원. 높이 1.5~2m의 나무들이 촘촘하게 자라고 있었다. 매서운 비바람이 치는 가운데서도 두툼한 파커를 입은 한 농부가 나무를 살펴보고 있었다. 함승종 블루베리코리아 대표였다. 그는 한국 농가에 생소한 블루베리로 성공한 최고경영자(CEO) 출신 농부다.

블루베리의 효능이 알려진 것은 최근 몇 년 사이다. 블루베리는 폴리페놀, 안토시아닌과 같은 기능성 물질을 다량 함유하고 있어 시력 증진과 안구건조증 완화에 탁월한 효과를 내는 것으로 밝혀졌다. 또 항산화 작용, 노화방지 및 치매억제, 뇌졸중과 심근경색 방지 등의 효과가 있다. 외국에선 우리나라의 홍삼과 맞먹는 기능성 식품으로 알려져 있다. 1kg에 4만~5만원 선으로 가격도 비싸다.

함 대표가 농사에 관심을 가지기 시작한 것은 문구용품 회사인 바른손팬시의 CEO에서 물러난 2000년이었다. “인생2막에는 뭘 할까 하다 귀농을 결심했죠. 평화로운 시골생활도 하며 돈도 벌기 위해 농업에 뛰어들 생각이었죠. 상추 한 번 심어본 적 없는 농사의 문외한이었는데 말입니다.”

그는 성공한 귀농지역으로..