통일은 열악한 북한 경제를 회복시킬 수 있는 기반이 되고, 남한에게는 북한이 가진 일부 강점을 활용할 수 있는 계기가 된다. 북한이 가진 강점 중 대표적인 것이 풍부한 지하자원과 우수한 인적자원이다.

북한 광물자원의 잠재가치는 엄청나다. 마그네사이트와 아연 등 북한의 8개 광물의 매장량은 세계 10위 안에 드는 것으로 알려져 있다. 반도체 등 첨단제품 생산에 필수적인 희토류의 매장량도 상당한 것으로 전해진다. 북한의 광산물 수출은 전체 수출의 60%에 달할 정도로 절대적인 비중을 차지하고 있다.

- 무산광산은 노천광산으로 지상에서 퍼 담으면 된다(왼쪽). 북한은 중학교 때부터 영재를 대상으로 IT교육을 실시한다. 2009년 당시 김정일 국방위원장이 한 중학교를 방문해 컴퓨터실을 둘러보고 있다.
- 무산광산은 노천광산으로 지상에서 퍼 담으면 된다(왼쪽). 북한은 중학교 때부터 영재를 대상으로 IT교육을 실시한다. 2009년 당시 김정일 국방위원장이 한 중학교를 방문해 컴퓨터실을 둘러보고 있다.

북한 지하자원 잠재가치 6000조원 상회북한 지하자원의 잠재가치는 6조달러에 육박하는 것으로 평가된다. 최경수 북한자원연구소장은 2013년 8월 발표한 ‘북한 지하자원 매장량’ 보고서에서 “2013년 8월 현재 북한의 주요 지하자원인 16개 광물의 잠재가치는 2012년 하반기~2013년 상반기 국제거래가의 평균가격을 기준으로 5조7503억달러(6586조원)”라고 추정했다. 북한에서 잠재가치가 큰 것으로 평가된 광물은 석탄(3조7720억달러), 마그네사이트(1조4555억달러), 철광석(3375억달러) 등의 순이었다. 석탄은 덕천·용등탄광 등 3..

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