지난 2009년 6월, 34년 만의 명동예술극장 재개관은 문화계의 ‘초대형 이벤트’였다. 쇼핑의 메카로 변해버린 명동이 명동예술극장 재개관을 계기로 과거 ‘문화1번지 명동’의 명성을 회복할 수 있을 것인지에 대한 기대감이 상당했기 때문이다. 과연 명동은 다시금 문화의 향기를 피울 수 있을까.

명동, ‘문화 벨트’가 형성되다

명동예술극장 재개관 ‘신호탄’…

‘문화 1번가’ 명예회복 첫걸음 뗐다

난타전용관, 해치홀 등 공연시설 잇달아 문 열어

넘치는 유동인구 흡수할 마케팅 전략 필요 지적도

명동예술극장이 들어선 건물은 옛 국립극장이다. 지금의 국립극장이 서울 장충동으로 옮겨가기 전까지 옛 국립극장은 명동을 아지트삼아 활동했던 배우, 가수, 문인들이 명동에 머물게 했던 근거지였다. 하지만 이 건물이 1975년에 대한종합금융에 팔린 후 명동은 서서히 문화의 향기를 잃어갔다. 그리고 패션매장과 레스토랑들이 늘어나며 쇼핑 중심지로 탈바꿈했다. 그러나 명동의 지나친 상업화를 안타까워했던 명동 상인들과 문화계의 노력으로 이 건물은 문화체육관광부가 2004년에 약 400억원에 인수해 새 단장한 뒤, 552석의 중극장 규모 연극 전문 공연장으로 시민의 품에 되돌려 보냈다. 공교롭게도 명동예술극장이 돌아온 2009년에 명동에는 여러 문화공간들이 함께 문을 열어 기대감을 한층 키웠다. 복합문화공연장 해..

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