“반려동물 입맛 잡아라”…1조원 한국 펫푸드 시장

한국 반려동물 산업이 급성장하면서 그 덕을 톡톡히 보고 있는 곳이 사료 업계다. 한국펫사료협회에 따르면 2014년 소비자가격 기준 7323억원 규모였던 반려동물 사료 시장이 2016년 9696억원으로 약 32% 성장했다. 연평균으로는 15%씩 성장한 셈이다. 공식 통계는 아직 발표되지 않았지만 업계에서는 지난해 반려동물 사료 시장이 적게는 1조원, 많게는 1조5000억원에 달했을 것으로 예측하고 있다.

반려동물 사료 시장의 이 같은 성장세는 ‘반려동물의 인간화’에 기인한다. 반려동물이 또 하나의 가족이라는 인식이 보편화되면서 반려동물의 음식을 사료가 아닌 ‘식품(Pet Food)’으로 취급하는 경향이 높아진 것이다. 8세짜리 몰티즈 ‘루니’를 키우는 이민아(27)씨는 “외동딸로 자라 강아지를 데려올 때 동생을 입양하는 마음으로 키우겠다고 다짐했다”며 “내가 먹을 음식은 조금이라도 싼 것을 찾아 가격 비교를 하지만 루니에게는 좋은 것만 먹이고 싶어 비싼 사료에 과감하게 지출한다”고 말했다.

반려동물 펫푸드 시장이 1조원짜리 블루오션으로 떠오르면서 기존 사료 업체는 물론 일반 식품 업체들도 전담 부서를 편성하고 전용 공장을 증설하는 등 대규모 투자에..