볼보 XC40.
볼보 XC40.

‘평범한 세단이 싫어서 SUV(스포츠 유틸리티 차량)를 사는 게 아닐까?’ 자동차 상품을 기획하고 판매하는 사람들 사이에서 이 명제는 수년간 공통된 질문이었다. 영업 일선에서 느끼는 ‘촉’만 있고 명확한 ‘답’이 없었다. 롤스로이스며 람보르기니까지 SUV를 내놓는 지경이니 ‘세계적으로 SUV가 잘 팔리니까, SUV 라인업을 갖추자’라는 말은 세일즈 통계상으로는 맞는 말이었다. 그런데 왜 같은 크기에 더 비싼 SUV인가에 대해서는 모호했다.

‘사륜(4WD)이니까.’ 대략 2010년까지 SUV가 비싼 이유였다. 한 5년 전까지도 SUV는 아웃도어를 즐길 수 있는 차로만 보였다. 판매 소구점도 1990년 쌍용자동차 코란도의 그것처럼 어디든 넘나들 수 있는 전천후 주행성을 의미했다. 터프하고 스포티하다는 마케팅 언어로 세단에 비해 좋지 않은 승차감이나 부족한 고급감을 어루만질 수 있었다. 그런데 이제는 아니다. 적어도 콤팩트 SUV는 도심에 적합한 주행성을 기본으로 하고, 감성 포인트만 소개해도 된다. 그 근거는 올해 볼보 XC40이 보여줄 것이다.

그 이유를 파기 전에 먼저 짚고 넘어가야 할 것은 최근 5~7년 사이, 국내에서 소형 SUV 모델이 잘 팔..

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