“한국어 웹툰으론 한계…영어 다음엔 스패니시 시장”

마블과 DC의 ‘수퍼 히어로물’이 점령하고 있는 미국 만화 시장의 판을 흔드는 한국 기업이 있다. 코믹북, 그래픽노블 같은 출판만화 일색이던 미국에 웹툰이라는 새로운 디지털 콘텐츠를 전파한 타파스미디어(이하 타파스)가 그 주인공이다.

타파스는 한국 기업이지만 본사가 미국 실리콘밸리에 있다. 타파스를 만든 김창원 대표는 블로그 서비스를 운영하던 태터앤드컴퍼니의 공동 대표를 맡다가 태터앤드컴퍼니가 구글에 인수되면서 구글 본사에서 4년가량 프로덕트 매니저로 일했다. 구글에서 일하며 실리콘밸리가 익숙해진 것도 있지만, ‘웹툰’이라는 콘텐츠만큼이나 웹툰 ‘플랫폼’을 운영하기 위한 기술과 시장이 중요하다고 보고 실리콘밸리를 택한 것이다. 2013년 초 서비스를 시작해 이제 막 5년이 지난 타파스는 월 방문자 200만 명, 누적 페이지뷰 30억 뷰를 기록하며 미국 웹툰 시장을 이끌고 있다. 마블과 DC의 수퍼 히어로들과 힘겨루기에서 밀리지 않고 있는 김 대표를 지난 4월 서울 서초구 위워크 강남역점의 타파스 서울 사무실에서 만났다.

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