녹슨 자동차 도시의 부활…떠났던 기업이 돌아왔다

미국 미시간 디트로이트 다운타운의 ‘마이크로소프트(Microsoft)’ 테크센터 앞. 검은색 반바지를 입은 대여섯 명의 젊은이들이 핫도그를 파는 푸드트럭으로 왁자지껄 몰려간다. 눈부신 햇살 아래 검은색 민소매 티셔츠에 선글라스를 낀 여성은 금발인 딸 아이의 손을 잡고 발걸음을 재촉하고, 관광객 십여 명을 태운 초록색 지붕의 시티투어버스가 건널목을 건넌다.

버스 소음이 사라지니 힙합 음악과 함께 드릴로 바닥을 뚫는 둔탁한 소리가 점점 가깝게 들린다. 시선을 돌리니 2량짜리 지상철이 지상 5m 눈높이에 지나간다. 콘크리트 빔 뒤로 철조망으로 가로막힌 거대한 공사 현장이 나타났다. 노란색 안전가림막과 회색 철골 사이로 주황색 덤프트럭 두 대가 분주하게 움직인다. 한 유튜버가 올해 9월 디트로이트 우드워드 애비뉴를 다니며 자전거 캠으로 찍은 동영상이다.

2013년 180억달러(약 20조원) 규모의 부채를 갚지 못해 파산한 디트로이트가 활력이 넘치는 도시로 되살아나고 있다. 화면 속 공사 현장은 현지 부동산 개발 기업인 ‘베드록(Bedrock)’이 우드워드 애비뉴에 높이 243m의 랜드마크 빌딩을 짓는 ‘허드슨 사이트’ 부지다. 베드록은 1998년 허드슨..