소프트뱅크의 휴머노이드 ‘페퍼’가 1월 15일(현지시각) 스위스 제네바에서 열린 시계 박람회에서 방문객을 안내하고 있다. 사진 블룸버그
소프트뱅크의 휴머노이드 ‘페퍼’가 1월 15일(현지시각) 스위스 제네바에서 열린 시계 박람회에서 방문객을 안내하고 있다. 사진 블룸버그

손정의 소프트뱅크 사장은 2015년 2월 27일 감정 인식 휴머노이드(인간의 신체와 유사한 형태의 로봇) ‘페퍼(pepper)’를 시장에 선보였다. 페퍼는 인공지능(AI) 기술을 바탕으로 인간의 감정을 인식하는 최초의 로봇이다. 페퍼의 창작 모티브(동기)는 일본의 전설적인 만화가 데즈카 오사무(手塚治虫·1928~89)의 걸작 ‘철완 아톰’이었다. 철완 아톰은 1952년 만화로 발표됐으며 1963년 TV 애니메이션으로 선보였다. 손 사장은 왜 페퍼를 만들었냐는 질문을 받고 “어릴 적 철완 아톰을 즐겨봤다”면서 “주인공인 휴머노이드 아톰은 100만 마력으로 하늘을 날고 악당과 싸우지만, 정작 울 줄 모른다는 사실이 안타까웠다”고 말했다. 아톰은 마음이 없어 행복과 슬픔 등 인간의 감정을 제대로 알지 못한다. 그리고 이는 이 작품의 중요한 주제다. 손 사장이 왜 인간의 감정을 인식하는 로봇을 개발했는지를 유추할 수 있는 대목이다. 1952년생 아톰이 2015년 페퍼로 63년 만에 단점을 보완해 재탄생한 셈이다.

이처럼 고전 SF 영화 또는 만화에 나오는 이야기가 현시대 기업가들에 의해 현실화하고 있다. 인간과 기계 사이의 경계가 사라지는 일이 더 이상 상상이나..

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