“실리콘밸리 경험하며 새로운 세상에 일찍 눈 떠
소프트뱅크의 성공은 日 창업 인식 바꾸는 촉매제”

일본 재계에는 전통적으로 ‘돌다리도 두드려 보고 건너는’ 관리 경영의 대가들이 주를 이뤘다. 하지만 지나치게 신중한 접근 방식은 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT)의 눈부신 발전이 가져온 ‘4차 산업혁명’ 시대와는 궁합이 맞지 않았다.

창업자 정신과 자본 주도의 미국, 13억 인구의 거대 시장과 정부 지원을 등에 업은 중국에서 기업들이 새로운 영역을 구축하는 동안 한때 세계 무대를 주름잡았던 일본 기술 기업들은 존재감이 미미해졌다. 이런 상황에서 소프트뱅크의 급성장은 전 세계 일본 기업 전문가들의 관심을 끌 만하다.

미국 최고의 일본 기업 전문가 중 한 명으로 꼽히는 윌리엄 쓰쓰이 헨드릭스 칼리지 총장은 “이전의 일본 기업들과 달리 혁신 주도형 산업 분야를 과감하게 공략한 것이 주효했다”며 손정의 사장이 한국계라는 이유로 차별받으면서 독자적인 경쟁력을 갖추기 위해 노력한 것과 미국 유학을 통해 실리콘밸리의 혁신 방식을 일찌감치 경험한 것을 핵심적인 차별화 요인으로 봤다.

일본계인 쓰쓰이 총장은 하버드대를 졸업하고 프린스턴대에서 역사학으로 박사학위를 받았다. 이후 일본 기업 전문가로 활발히 활동하며 명성을 쌓았다. 2014년부터 미국 아칸소주의 ..