“기술·투자·업무방식 혁신, 실리콘밸리에서 나와 한국은 정부 대신 민간 주도 벤처 생태계 조성해야”

실리콘밸리에선 지금도 유니콘 기업(설립한 지 10년 이하, 기업 가치 10억달러 이상)이 탄생하고 세계를 놀라게 할 새로운 아이디어가 나오고 있다. 미국 라이코스 최고경영자(CEO) 등을 역임했고, 실리콘밸리에서 거주한 경험이 있는 임정욱 스타트업얼라이언스 센터장은 혁신이 계속 나오는 것은 실리콘밸리에 활발한 스타트업 생태계, 치열한 경쟁이 있어서 가능하다고 했다. “실리콘밸리에선 철저하게 자본주의적으로 돈을 좇고 혁신이 일어난다”는 것이다. 스타트업얼라이언스는 한국 스타트업 생태계의 건강한 발전을 목적으로 하는 비영리 민관 협력 단체다. 임 센터장을 지난 7일 오전 서울 삼성동 스타트업얼라이언스 사무실에서 만나 인터뷰했다.

전 세계 다른 도시와 비교해서 실리콘밸리가 가진 가장 큰 장점은.“우선 정말 날씨가 좋고 살기 좋은 곳이다. 또 미국에서도 캘리포니아는 이민자의 천국이고 상대적으로 텃세가 적어 외부인에게 많이 열려 있다. 스탠퍼드대와 UC버클리 같은 우수한 대학도 있다. 근본적으로 160여년 전부터 이어져 온 개척 정신이 살아있다. 1849년 골드러시로 캘리포니아로 몰려온 사람들은 위험을 감수하고 일확천금을 꿈꿨고, 샌프란시스코에 정착했다...