지난 2004년 이후 미국 경제의 생산성 증가율은 계속 둔화됐다. 미국 경제조사기관 콘퍼런스보드에 따르면 1995~2005년 미국의 연평균 노동생산성 증가율은 2.5% 수준이었지만 2005~2015년에는 0.9%에 그쳤다. 이를 놓고 경제학자들 간 논쟁이 벌어졌다. 많은 전문가가 생산성 정체 현상이 심각하다고 주장하는 가운데 일부 경제학자들이 생산성 측정 방식에 문제가 있다고 반론을 제기한 것이다. 이들 경제학자는 생산 규모와 생산성을 측정하는 지표가 지난 10년간 새로 등장한 기술 혁신을 포착하지 못하고 있다고 주장했다. 미국의 생산성 증가율이 실제로 둔화된 것이 아니라, 생산성은 예전과 같은 속도로 향상되고 있지만 지표가 현실을 반영하지 못한다는 것이다.

논쟁이 이뤄지는 가운데 채드 사이버슨 시카고부스경영대 경제학과 교수가 2016년 발표한 논문에 관심이 쏠렸다. 사이버슨 교수는 이 논문에서 최근 수십개국에서 발생한 생산성 증가율 둔화 현상은 각국의 정보통신 생산·소비와 무관하게 동시다발적으로 나타났고, 인터넷과 관련된 디지털 기술이 창출한 생산량 추정치는 생산성 증가율 둔화에 따라 누락된 것으로 추정되는 2조7000억달러의 생산량에 훨씬 미치지 못한..

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