동화 속 풍경에 ‘탄성’… 프랑스·영국 뛰어넘는 인기
고풍스러운 류블랴나 성, 150년 된 동굴열차 ‘필수 코스’

“어서와, 동유럽은 처음이지?”

최근 한국인의 여행 경향을 보면 SIT(Special Interest Travel)가 급속도로 확대되고 있다. SIT란 개인적 취미와 관심사를 찾아 떠나는 특수 관심 관광을 뜻한다. 맥주·카페·와인·식도락·클럽·역사·종교 등을 집중 탐구하는 프로그램이 많다. 지역적으로도 기존 인기 여행지에서 벗어난 곳을 찾아 여행하는 이들이 크게 늘어난 추세다.

일본과 중국 등 근린 여행 목적지를 비롯해 서유럽과 동남아시아, 북미주, 대양주 일부 국가들이 지금도 한국인의 해외 여행 중 많은 부분을 차지하고 있다. 하지만 최근 가장 눈에 띄게 인기를 모으고 있는 곳은 중·동부 유럽.

국내 최대 여행사인 하나투어에 따르면 체코, 폴란드, 헝가리 등 동유럽 대표 지역 여행자가 2015년 3만2000명에서 지난해 3만6000명으로 10% 이상 늘어났다. 유럽의 동남북을 거점으로 동유럽 국가 주요 도시로 취항하는 터키항공과 핀에어 등의 항로 확장도 큰 역할을 했다.

덕분에 체코와 크로아티아, 슬로베니아 등은 이미 런던과 파리를 뛰어넘는 유럽 내 인기 여행지 반열에 올랐다. ‘낯섦’이 바로 장점으로 작용, 여행객의 눈길을 끌고 있는 동유..