월 2200만 명 이용하는 숨피, 5개 국어 서비스 제공
아이돌 관련 벼룩시장에 국가별 팬 모임도 활성화

‘K팝(K-pop)’이란 단어가 국내외에서 널리 쓰이기 시작한 지 어느덧 10여 년이 지났다. 유튜브와 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)의 확산은 ‘아시아적 현상’이었던 K팝 열풍을 전 세계로 확산시켰다. 덕분에 국내에서도 해외 팬들이 제작한 K팝 커버댄스(스타의 춤을 따라하는 것)와 립싱크 등 재기 발랄한 영상을 어렵지 않게 찾아볼 수 있게 됐다.

페이스북 검색창에 ‘K-pop’을 입력하면 온갖 종류의 K팝 관련 커뮤니티들이 봇물을 이룬다. K팝 스타 관련 물품을 사고파는 곳도 있고, 걸그룹 팬들만 따로 모임을 만든 곳도 있다. 미국과 영국, 남아프리카공화국과 브루나이 등 국가별 모임도 활성화돼 있다.

그런데 이들은 어디서 관련 정보를 얻을까.

한국어를 모르는 해외 K팝 팬들의 양대 정보원은 영문 웹사이트인 숨피(Soompi)와 올케이팝(AllKpop)이다.

숨피, SM·YG 등 대형 기획사와 긴밀히 협력

숨피는 1998년 한국계 미국인 웹 개발자인 수잔 강이 설립했다. K팝과 영화, 드라마 등 다양한 한류 관련 정보를 제공한다. 월 이용자는 2200만 명에 달한다.

설립 초기에는 해외에 거주하는 한국인들이 주로 이용했지..