여자 팀추월·컬링 선전 이유는 ‘결속력’과 ‘분석력’
준결승·결승 전력 배분, 과학 기반 반복 연습 주효

지난달 평창동계올림픽에서 일본 선수단은 총 13개(금 4, 은 5, 동 4)의 메달을 획득, 일본 국내에서 열렸던 1998년 나가노 올림픽의 10개(금 5, 은 1, 동메달 4)를 넘어서는 사상 최고 성적을 남겼다. 그중에서도 강렬한 인상을 준 것이 금메달을 거머쥔 스피드 스케이팅 여자 팀추월과 일본 최초로 동메달을 따낸 여자 컬링이었다. 도약의 키워드는 ‘결속력’과 ‘분석력’이었다.

여자 팀추월은 3명이 팀을 짜 출전하는데, 일본은 새 종목이었던 매스스타트에서 우승한 다카기 나나(高木菜那·25)와 1500m 은(銀), 1000m 동(銅) 등 2개의 개인 메달을 딴 다카기 미호(高木美帆·23) 자매를 출전 멤버로 고정했다. 레이스 중에 3회 선두를 교체하는데, 처음과 끝(4번째)의 선두를 다카기 미호, 3번째 선두를 다카기 나나가 담당하는 형태를 계속 유지했다. 2번째 선두는 대표팀의 요한 데이비드(38) 코치가 사토 아야노(佐藤綾·21)와 기쿠치 아야카(菊池彩花·30) 가운데 수시로 바꿔 출전시키는 전략을 썼다. 작년 11~12월 스피드 스케이팅 월드컵에서는 사토와 기쿠치를 기용한 각각의 레이스 모두에서 세계 기록을 경신, 선수층을 두껍게 한 뒤 평창올..