사막 위에 최첨단 기술 적용한 ‘스마트시티’ 건설
사우디, 5000억달러 투자해 미래형 도시 ‘네옴’ 개발

“도시에 필요한 모든 동력원은 태양광·풍력 등 재생에너지에서 얻는다. 석유는 사용하지 않는다. 배달·경비 등 단순 업무는 로봇이 담당한다. 도로 위에는 무인자동차가 달리고 있다. 사람들은 스카이다이빙 등 다양한 레포츠를 즐긴다. ‘히잡(얼굴을 가리는 이슬람식 스카프)’을 벗고 운동하는 여성도 눈에 띈다.”

사우디아라비아가 구상 중인 미래형 도시의 모습이다. 사우디·쿠웨이트를 중심으로 중동 지역에 ‘스마트시티(smart city)’ 바람이 불고 있다. 스마트시티란 정보통신기술(ICT), 빅데이터, 재생에너지 등 신기술을 활용해 각종 도시 문제를 해결하고, 삶의 질을 높이는 미래 도시를 말한다. 이를 바탕으로 중동은 기존 석유 의존형 경제에서 벗어난다는 계획이다.

네옴, 태양광·IoT 등 최첨단 기술 적용

사우디는 5000억달러(약 532조원)를 투자해 사우디 북서부 지역에 신도시 ‘네옴(Neom)’을 건설할 예정이다. 사우디 왕위 계승 서열 1위인 무함마드 빈살만 왕세자는 지난해 10월 수도 리야드에서 열린 ‘미래 투자 이니셔티브(FII)’ 콘퍼런스에서 사우디의..