구글의 자율주행 업체 시장 가치만 이미 800억달러

“공식적으로 자율주행자동차 서비스를 시작하겠습니다.”

자동차 업계가 들썩였다. 지난 10년간 자율주행 기술을 연구해온 구글의 모기업 알파벳의 자율주행차 부문인 웨이모가 2018년 12월부터 세계 처음으로 자율주행차 서비스 ‘로봇택시’를 시작하겠다고 발표했기 때문이다. 웨이모는 그간 애리조나주 피닉스시에서 이 서비스를 시범 운행해왔다. 세계 첫 서비스도 이곳에서 시작되는데, 허가받은 수백 명만이 지정된 공간에서 자유롭게 이용할 수 있게 된다. 웨이모는 자율주행차 연구를 시작한 2009년 이후 올해 10월까지 총 1000만 마일 주행을 달성했다. 캘리포니아주나 미시간주에서는 웨이모 차량이 주행하는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다. 웨이모는 자율주행차 분야에서 가장 선도적인 업체로 평가받는다. 미국 기술조사 업체인 네비건트 리서치는 2018년 자율주행 기술력 평가에서 이 회사를 글로벌 1위 회사로 꼽았고, 투자은행 모건스탠리는 이 회사의 시장 가치를 800억달러로 추정했다.

실리콘밸리에서 자율주행차가 뜨거운 화두다. 한동안 친환경차가 자동차 업계의 가장 큰 이슈였지만, 테슬라의 성공으로 친환경차의 대세는 전기차라는 큰 줄기가 정해진 상황이다.

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