손정의(일본명 손 마사요시·왼쪽) 소프트뱅크 사장과 도요다 아키오 도요타자동차 사장이 10월 4일 일본 도쿄 공동 기자회견장에서 인사를 나누고 있다. 이날 일본을 대표하는 두 기업은 인공지능(AI)을 활용해 자율주행차, 커넥티드카 등 미래차 사업을 함께하겠다며 합작회사 설립을 발표했다. 사진 AP연합
손정의(일본명 손 마사요시·왼쪽) 소프트뱅크 사장과 도요다 아키오 도요타자동차 사장이 10월 4일 일본 도쿄 공동 기자회견장에서 인사를 나누고 있다. 이날 일본을 대표하는 두 기업은 인공지능(AI)을 활용해 자율주행차, 커넥티드카 등 미래차 사업을 함께하겠다며 합작회사 설립을 발표했다. 사진 AP연합

10월 4일 일본 도쿄의 기자회견장에 긴장감이 감돌았다. 일본 경제를 움직이는 두 명의 거인 손정의(일본명 손 마사요시) 소프트뱅크 사장과 도요다 아키오 도요타자동차 사장이 손을 잡았기 때문이다. 인공지능(AI)을 활용한 자율주행자동차 개발을 위한 합작회사(모네 테크놀로지)를 설립하겠다고 밝힌 자리였다. 손 사장과 아키오 사장은 모두 분홍색 계열의 넥타이를 매고 기자회견장에 나타났다. 약간 긴장한 듯 얼굴이 붉게 물든 두 사람은 서로 90도로 인사하는 진풍경까지 보였다.

아키오 사장은 “손 사장을 만난 것은 20년 전이었다. 나는 과장이었고, 손 사장은 사장이었을 때였다”라고 회고했다. 아키오 사장은 또 “(최근에) 자율주행 기술을 개발하기 위해 (그 분야의 난제를 해결하기 위한) 문을 하나씩 열 때마다 손 사장이 반드시 그 앞에 있었다”라는 의미심장한 말도 던졌다. 인공지능과 자율주행으로 대변되는 자동차산업의 격변기에 손 사장이 가장 먼저 핵심을 꿰뚫는 투자로 시장을 선도하고 있음을 인정하는 말이었다. 세계 1위 자동차 회사인 도요타가 먼저 손 사장을 찾아와 손을 내민 이유이기도 하다. 소프트뱅크가 운영하는 비전 펀드(100조원)가 투자한 기업들을 보..

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