이름만큼이나 명랑한 ‘베트남의 나폴리’

나트랑(냐짱)은 이름만큼이나 명랑한 여행지다. 연중 따스한 햇볕이 쏟아지는 바다는 청량하다. 필리핀과 태국에 밀려 베트남의 휴양지는 그동안 제대로 된 대접을 받지 못했다. 그 포문을 연 곳이 다낭이라면 나트랑은 베트남 휴양지의 블록버스터급 후속작이다. 하지만 아직 천만 관객은 끌지 못했다. 더 소란스러워지기 전에 다녀오길 잘했다는 생각이 든다.

나트랑 캄란 공항을 빠져나오면 컴컴하고 조용한 분위기에 놀라게 된다. 쌀국수를 파는 허름한 식당이 하나 있지만 테이블은 텅텅 비어있고, 택시기사 몇 명만이 승객을 모시기 위해 두리번거린다. 미리 불러둔 택시로 40분 정도 걸려 나트랑 해변까지 갔다.

열대의 해안도시는 작열하는 태양만큼이나 활력이 있다. 나트랑도 그렇다. 발바닥이 익을 것 같은 모래밭을 가로질러 새파란 바다에 몸을 담갔다. 활처럼 완만하게 휜 나트랑 해변은 6㎞나 늘어서있다. 자유로운 분위기는 와이키키 해변을, 여유는 몰디브를, 저렴한 물가와 너른 해변은 보라카이를 닮았다. 선베드는 띄엄띄엄 있고 호객행위도 없다. 다닥다닥 붙어있어서 옆 사람의 이야기를 들어야 할 필요도, 망고 바구니를 든 어린아이에게 맘이 약해져 돈을 주섬주섬 꺼내야 할..