전기차 입지 먼저 굳혀…수소차는 기반 기술 개발 초점

“오늘 태어난 아이의 생애 첫 차가 수소연료전지차(FCEV)가 되게 하겠다”

2003년 1월 조지 W 부시 전 미국 대통령은 국회 연두교서를 발표하면서 수소차의 미래를 약속했다. 그는 이 자리에서 2020년까지 수소차 상용화를 목표로 12억달러(약 1조3614억원)를 투자하겠다는 ‘수소연료계획(hydrogen-fuel initiative)’을 발표했다.

16년이 흐른 2019년 현재 그 아이들이 한국 나이로 17세가 됐다. 미국에서는 자동차 운전대를 잡을 나이다. 부시 전 대통령이 약속한 2020년도 훌쩍 다가왔다. 하지만 그의 바람은 실현되지 못했다. 지난해 미국 시장 수소차 판매량은 2368대로 전체 자동차 판매량의 0.013%에 불과했다.

‘수소연료계획’은 중동 산유국에 얽매이지 않고 에너지 안보를 이루겠다는 부시 전 대통령의 의지가 반영된 프로젝트다. 수소차는 경유차나 휘발유차와 달리 석유를 이용하지 않는다. 대신 수소와 산소의 화학작용으로 만들어내는 전기로 달리는 친환경차다.

하지만 수소차 대신 미국 친환경차 시장에서 입지를 굳힌 것은 전기차다. 지난해 전기차는 36만1307대가 팔렸는데, 수소차보다 150배 이상 많다. 201..