창원의 제조업 부활을 위해

1970년대 한국 경제의 질적 고도화를 위해 추진된 중화학공업 육성정책과 함께 경남 창원에는 기계 산업 기지가 조성됐다. 1978년 대우중공업, 삼성중공업 등 주요 대기업들이 입주하면서 창원 국가산업단지는 2014년 기준 전국 기계 산업 생산의 26%를 담당하는 등 한국 기계공업의 요람이 됐다. 그리고 창원을 위시한 동남권 산업벨트의 성장은 지역경제의 활성화뿐만 아니라 국토의 균형발전에도 기여했다.

하지만 최근 중국 등 신흥국의 추격과 미·중 무역전쟁 등의 영향으로 한국 제조업은 어려움을 겪고 있다. 문제는 제조업 부진의 여파가 제조업 밀집 지역의 경제 둔화로 이어질 수 있다는 점이다.

2016년 조선업 업황 악화로 인해 창원 진해구 등 조선업 밀집 지역이 겪은 지역경제 침체가 대표적인 사례이다. 그해 한국 조선업은 수주액 370억달러(약 43조5000억원)를 기록해 근 10년간 경험해보지 못한 최악의 성적표를 기록하고, 그 여파로 현대중공업 군산조선소, STX조선해양 등 주요 기업들은 생산을 중단하거나 구조조정을 실시했다.

이러한 산업 위기의 영향은 종사자의 고용 불안정과 주변 상권의 침체로 확산됐다. 2015년 대비 2017년 군산의 휴·..