‘담배와의 전쟁’…전자담배도 엄격 규제

호주는 ‘담배와의 전쟁’을 선포한 국가로 유명하다. 2008년 호주 정부협의회(COAG)는 2018년까지 흡연율을 10%까지 낮추겠다고 공언했다. 정부의 강력한 금연 정책으로 호주 담배 가격은 전 세계에서 가장 높다. 시장 조사 업체 눔베오에 따르면 2019년 기준 호주의 담배 가격은 말보로 20개비 한 갑 기준 20.71달러(약 2만4400원)다. 한국의 담배 가격은 세계 53위로 3.81달러(4500원)다. 한국에서 담배를 다섯 갑 사는 돈(3.81×5=19.05달러)으로 호주에서는 담배를 한 갑도 사지 못한다.

가격뿐만 아니라 유통 과정에서도 규제가 심하다. 호주에서는 면세점 등을 제외하곤 담배를 진열하고 판매하지 못한다. 손님이 요청하면 주인이 담배를 창고에서 꺼내 판매한다. 담뱃갑은 브랜드에 관계없이 올리브색으로 통일돼 있고, 경고 문구와 그림이 커다랗게 붙어 있다. 담배의 상품성을 지우기 위한 호주 정부의 노력이다.

그런데 호주의 ‘담배와의 전쟁’에 걸림돌이 등장했다. 바로 세계적으로 애연가들의 선택을 받고 있는 전자담배다. 전자담배는 영국·미국·캐나다 등 영미권 국가에서 기존 담배보다 위해성이 덜하다고 홍보하면서 금연 치료제로 권장되고..