IT와 장인의 만남, 기술의 힘 빌려 만개한 장인 시대

장인은 먼 곳에 있지 않다. 아파트 단지 상가 영세한 세탁소 자영업자도 숨은 장인이다. 이들의 평균 연령은 50대 이상. 수십 년간 한자리를 지키면서 아이 교복부터, 어머니 코트, 아버지 정장까지 다양한 의류가 그의 손을 거쳐 간다. 하지만 공장식 체인점 세탁소가 많아지면서 폐업 위기에 놓인 자영업자도 많다.

이런 세탁 장인을 소비자와 연결한 기업이 있다. 세탁 플랫폼 기업 ‘리화이트’다. 리화이트는 고객에게 세탁 주문을 받아 세탁소에 전달해주는 서비스를 제공한다. 현재 실력이 검증된 수도권 420곳의 세탁소와 제휴한 상태. 세탁 장인들은 매출이 이전보다 배로 늘었다고 말한다.

숨은 장인이 정보기술(IT)과 결합하면서 재조명되고 있다. 애플리케이션(앱)으로 공급자와 수요자를 연결하는 온라인 플랫폼 기업이 장인을 발굴하고 있기 때문이다. 장인은 전통 산업에 오랜 기간 몸담았지만, 수입이 불규칙한 경우가 많다. 이 때문에 폐업 위기를 겪는 장인이 많다. 하지만 온라인 플랫폼 덕분에 판로를 마련하며 재도약하고 있다.

그간 ‘IT’과 ‘장인’은 어울리지 않는 조합이었다. 오히려 장인의 수입이 감소한 이유가 기술 발전과 관련 있었다. 기술이 발전하면서..