4월 9일부터 제21대 국회의원선거(총선)를 일주일 앞두고 여론조사 결과 공표가 금지됐다. 21대 총선과 관련해 중앙여론조사심의위원회에 등록된 여론조사는 1049건에 달한다. 여론조사 등록 기관은 83곳. 그만큼 한국은 여론조사의 홍수 속에 살아가고 있다.

그러나 여론조사는 그만큼 신뢰도를 보장하고 있지 않다. 막상 뚜껑을 열어보면 여론조사 결과와 개표 결과가 다르게 나오는 경우가 많다. 선거가 임박하면 여론조사 결과 공표를 금지하는 이유 가운데 하나도 부정확한 결과가 유권자의 표심을 좌우하는 부작용을 막기 위해서다.

실제 ‘이코노미조선’이 역대 총선의 여론조사 결과와 개표 결과를 비교한 결과, 여론조사에서 야권이 과소 대표되는 현상이 나타났다. 16~20대 총선 여론조사 결과 야권의 정당 지지율이 실제 의석 점유율보다 10%포인트 이상 낮았다. ‘승자독식’ 체제의 지역구 선거제 비중이 높기 때문이기도 했지만, 의석 점유율뿐만 아니라 선거 승패가 뒤바뀌는 이변도 두 번이나 발생했다.

박근혜 전 대통령이 집권하던 2016년 20대 총선에선 더불어민주당의 정당 지지율이 실제 개표 결과보다 낮게 나타났다. 한국갤럽이 조사한 더불어민주당의 3월 ..

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