UPS 드론이 의약품 나르고, 구글 윙 배달 5배 늘어

“코로나 바이러스가 과거의 드론 규칙을 무너뜨리고 있다.” 미국 경제 전문지 ‘포브스’는 5월 초 미국 플로리다주 레이크 시티에서 처방 약을 배송하는 드론 소식을 전하며 이렇게 지적했다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산 탓에 셧다운(봉쇄) 조치가 시행된 미국에서 비대면 드론 배송이 주목받았고, 드론 배송 관련 규제를 완화할 분위기라는 것이다. ‘포브스’는 “미국 연방항공청(FAA)이 드론 조종사 시야 안에서만 비행을 허용하는 등 미국 정부는 드론 배송을 규제하는 쪽에 가까웠다”며 “하지만 코로나19 사태 때문에 미국 정부는 드론 배송에 대한 입장을 180도 바꿀 수밖에 없는 상황이 됐다”라고 전했다.

‘포브스’가 조명한 처방 약 드론 배송 서비스는 미국의 화물 운송 업체인 UPS의 드론 사업 자회사 ‘플라이트 포워드’와 미국 대형 약국 체인인 CVS의 협업 결과다. UPS는 미국 최초의 상업용 드론 배송 사업자다. FAA는 2019년 10월 UPS에 드론을 상업용 배송에 활용할 수 있는 135항의 표준인증을 내줬다. 이로써 UPS는 드론으로 약 25㎏ 이상의 소화물을 장거리 배송할 수 있게 됐다. UPS가 운용 중인 배송용 드론은 15..