“세계 1등 기업 원동력” vs “공정 경제 위해 개혁 절실”

2019년 11월 1일 대한민국을 대표하는 기업 삼성전자는 창립 50주년을 맞았다. 그러나 이렇다 할 축하 행사 없이 조용히 지나갔다. 삼성전자 수뇌부가 연루된 재판이 명확한 결론을 내지 못하고 길어진 탓이었다. 그러나 삼성전자는 글로벌 시장에서 브랜드 가치가 날로 높아지고 있다. 글로벌 브랜드 컨설팅 업체 ‘인터브랜드’가 최근 발표한 ‘글로벌 100대 브랜드’ 자료에서 삼성전자는 세계 5위로 꼽혔다. 이런 기업이 정경유착 의혹과 지배구조 문제 등으로 곤욕을 치르고 있는 것이다.

삼성전자로 대표되는 ‘재벌(財閥)’은 한국 경제 성장을 상징하는 핵심 키워드다. 한국어 발음 그대로 ‘재벌(chaebol)’은 권위 있는 옥스퍼드 사전에도 등재됐다. 재벌은 거대 자본을 가진 경영진이 가족·친척 등 동족(同族)을 주축으로 이룬 혈연적 기업체를 의미한다. 범(汎)삼성가(삼성그룹·신세계그룹·CJ그룹), 범현대가(현대그룹·현대자동차그룹·현대중공업그룹·현대백화점그룹), 범LG가(LG그룹·GS그룹·LS그룹·LIG그룹), 범SK가(SK그룹) 등이 대표적인 재벌이다. 재벌은 혼맥과 혈연으로 맺어지고 부와 권력의 세습이 강하게 이뤄지는 등 중세적인 특징을 지닌다. 미국의 대표..