태종의 삶과 리더십을 그린 드라마가 꾸준히 방영되고 있다. 배우 유아인이 드라마 ‘육룡이 나르샤’에서 태종을 연기하고 있다. 사진 SBS
태종의 삶과 리더십을 그린 드라마가 꾸준히 방영되고 있다. 배우 유아인이 드라마 ‘육룡이 나르샤’에서 태종을 연기하고 있다. 사진 SBS
박현모 여주대 세종 리더십연구소장서울대 정치학 박사, 현 한국형리더십개발원 원장, ‘세종처럼’ ‘정조평전’ ‘세종의 적솔력’ 등 저자
박현모 여주대 세종 리더십연구소장
서울대 정치학 박사, 현 한국형리더십개발원 원장, ‘세종처럼’ ‘정조평전’ ‘세종의 적솔력’ 등 저자

대한민국 리더들에게 조선 제3대 왕 태종 이방원(1367~1422년)은 어떤 의미가 있을까. 그의 리더십은 한마디로 거대한 시대의 전환을 인식하고, 스스로 조타수가 돼 조선이라는 배를 안전하게 목적지에 정착시키는 능력이다. 훌륭한 선장이 그러하듯이 뛰어난 리더는 항해의 목적지와 바람과 조류의 흐름을 정확히 알아야 한다. 서로 선장이 되겠다고 나서는 경쟁자들을 제치고 방향키를 잡아야 한다. 14세기 말 태종이 그랬다.

정확한 정보와 신속한 실행력

태종은 중원대륙에서 일어나는 패권의 변화를 정확히 인지했다. 명나라의 수도 난징(南京·남경)을 두 차례 다녀오면서 신흥 패권국 명나라 모습을 세심히 관찰했다. 1388년(우왕 14년) 10월 처음 중국에 갔을 때, 명 태조 주원장은 장수 남옥에게 15만 군대를 맡겨 몽골 잔존 세력을 지금의 바이칼호까지 추격해 대파시켰다. 두 번째 중국행은 제국 명나라를 다른 시각으로 관찰하는 기회가 됐다. 1394년(태조 3년) 6월 한양을 출발해 이듬해 11월에 귀국했으니 결코 짧지 않은 시간이었다. 태종은 난징에 머물면서 주원장이 어떻게 조직을 장악하는지를 관찰했다. 주원장의 전각(殿閣)정치, 즉 문연각(文淵閣)·..

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