지구 위에 떠 있는 아이스아이의 초소형 SAR 위성을 묘사한 이미지. 사진 아이스아이
지구 위에 떠 있는 아이스아이의 초소형 SAR 위성을 묘사한 이미지. 사진 아이스아이
라팔 모드르제브스키 아이스아이 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO) 바르샤바공과대 전기공학, 전 핀란드 기술연구센터(VTT) RFID 및 무선 감지 분야 연구원 사진 아이스아이
라팔 모드르제브스키 아이스아이 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO) 바르샤바공과대 전기공학, 전 핀란드 기술연구센터(VTT) RFID 및 무선 감지 분야 연구원 사진 아이스아이

기원전 500년, 소크라테스는 말했다. 인간은 지구와 구름 너머로 올라가야만 인간이 살고 있는 세계를 진정으로 이해한다고. 대학교 위성 제작 수업을 듣다가 ‘스타트업 불모지’인 인공위성 분야에 도전장을 내민 아이스아이(ICEYE)의 라팔 모드르제브스키(Rafał Modrzewski) 최고경영자(CEO)는 소크라테스의 말을 두고 “이게 바로 지구 관측 위성이 하는 일”이라고 강조했다.

아이스아이는 2014년에 설립된 핀란드의 초소형 상업용 위성 스타트업이다. 아이스아이는 초소형 SAR(Synthetic Aperture Radar·고성능 영상레이더) 위성 기술을 선도하는 기업으로 유명한데, 이 기술은 현재 일론 머스크의 스페이스X를 비롯한 소수의 기업만 보유한 것으로 알려져 있다. 초소형 SAR 위성이란 한마디로 ‘가성비 위성’이다. 천문학적인 비용이 드는 중대형 인공위성보다 설계 비용이 적고 초경량(100㎏ 이하급)이라 제작 비용까지 절감할 수 있다. 개발 비용이 저렴하다 보니 위성 수십에서 수백 개를 확보해 관심 지역을 실시간으로 감시할 수 있다. 실제 대형 위성 1기당 평균 양산 가격이 2400여억원에 달하는 반면 초소형 SAR 위성은 1기당 70억~8..

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