“한계에 다다른 성장…서비스 생산성 제고 제조업보다 어려워”

국제통화기금(IMF)은 7월 26일 발표한 ‘세계 경제 전망’ 보고서에서 올해 세계 경제 성장률은 작년보다 2.9% 낮은 3.2%가 될 것이라고 전망했다. 내년 전망 역시 밝지 않다. 미국과 유럽연합(EU), 일본 등 선진국 경제 성장률은 올해보다도 더 떨어질 것이라고 IMF는 내다봤다. 성장률 둔화 비상등이 켜지자 각국 정부는 경제 대책을 세우는 데 분주하다. 그런데 최근 몇 년간의 성장률 둔화가 단순히 미·중 무역 전쟁, 코로나19 팬데믹(pandemic·감염병 대유행), 우크라이나·러시아 전쟁 등으로 인한 공급망 붕괴 때문일까?

‘성장의 종말(Fully Grown)’ 저자인 디트리히 볼래스(Dietrich Vollrath) 휴스턴대 경제학과 교수는 ‘이코노미조선’과 서면 인터뷰에서 “출산율 하락으로 인한 인적 자본 감소 등으로 인해 21세기 들어 이미 성장률은 둔화되는 추세였다”고 말했다. 하지만 그는 성장률 저하를 비극적 사태로 받아들일 필요는 없다고 주장했다. 제로 성장에 가까운 저성장은 경제 고도화 과정에서 생기는 필연적 결과이며, 우리 사회가 그만큼 고도 경제 성장을 이뤘다는 증거이기 때문이다. 이런 주장을 담은 ‘성장의 종말’은 월스트리트저..