홍콩의 국민라면으로 자리매김 한 ‘데마에잇쵸(出前一丁)’ 라면. 사진 블룸버그
홍콩의 국민라면으로 자리매김 한 ‘데마에잇쵸(出前一丁)’ 라면. 사진 블룸버그

“인류의 발전을 기념하는 만신전(萬神殿·판테온)에서 불멸의 자리를 차지하게 됐다.”

일본 닛신(日淸)식품 창업자 안도 모모후쿠(安藤百福)가 2007년 세상을 떠났을 때 뉴욕타임스 부고 기사에 언급된 내용이다.

인류 역사상 가장 위대한 발명품은 뭘까. 비행기와 휴대전화, 에어컨(끔찍하게 더웠던 올해 여름을 생각하면 수긍된다) 등이 떠오르지만, ‘라면’을 꼽는 이들도 많다. 이재민들을 위한 구호물자에 빠지지 않고 등장하는 것이 라면이라는 것을 보면 맛있는 간편식 정도로만 치부해선 안 될 것 같다.

올해는 인스턴트 라면 탄생 60주년이 되는 해다. 1958년 닛신(1948년 창업)이 개발해 판매한 ‘치킨라면’이 시초다. 닛신을 창업한 대만 출신의 안도는 아내가 튀김 요리를 하는 모습을 보고 (면을 기름에 살짝 튀긴 후, 나중에 끓는 물로 조리하는) 인스턴트 라면을 고안했다.

치킨라면의 당시 판매 가격은 개당 35엔(약 340원)이었다. 그때 우동 한 그릇이 6엔 정도였던 것을 생각하면 엄청 고가였다. 그런데도 날개 돋친 듯 팔렸다.

오사카에 본사를 둔 닛신의 지난 회계연도(2017년 4월~2018년 3월) 매출은 5164억엔(약 5조8..

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