일본 도쿄 신주쿠에 있는 돈키호테 매장 전경. 사진 돈키호테
일본 도쿄 신주쿠에 있는 돈키호테 매장 전경. 사진 돈키호테

‘잃어버린 20년’으로 불리는 장기불황도, 온라인과 모바일 쇼핑의 확산도 돈키호테의 거침 없는 질주를 멈춰 세우지는 못했다.

짐작했겠지만 세르반테스 소설 ‘돈키호테’와는 무관한 이야기다. 동명의 일본 저가 쇼핑몰 이야기다. 돈키호테는 1989년 창업 이래로 지난해까지 매년 매출과 영업이익이 상승했다. 일본 생활용품 전문점 ‘니토리(30년 연속 실적 상승)’에 이어 두 번째로 긴 기록이다.

2000년에 각각 800억엔, 50억엔 안팎이던 매출과 영업이익은 지난해 약 8300억엔(8조3600억원), 455억엔으로 16년 사이에 약 10배씩 늘었다. 2005년 100여개에 불과했던 일본 내 돈키호테 매장 수는 지난해 370여개로 증가했다. 취급 품목은 식품과 일회용품을 비롯해 잡화, 패션 용품, 가전제품 등 다양하다.

돈키호테 창업자는 명문 게이오대 출신의 야스다 다카오(安田隆夫)다.

부동산 회사에서 사회생활을 시작했지만, 회사가 부도나면서 마작에 빠져 지내는 등 힘든 시기를 보냈다. 그러던 중 1978년 당시 유행하던 할인 매장을 눈여겨보고 29세가 되던 이듬해 전 재산을 털어 ‘도둑시장(泥棒市場)’이란 상호로 가게를 시작했다. 초저가 상품..

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