펜더 기타를 연주하는 영국 기타리스트 겸 가수 에릭 클랩턴.
펜더 기타를 연주하는 영국 기타리스트 겸 가수 에릭 클랩턴.

“일렉트릭 기타는 은밀하고 천천히 죽어가고 있다.”

미국 워싱턴포스트는 2017년 6월 이런 제목의 기사에서 일렉트릭 기타(이하 기타) 판매량 급감으로 관련 산업이 침체하고 있다고 보도했다. 불과 수십 년 전만 해도 에릭 클랩턴, 제프 벡, 지미 헨드릭스, 지미 페이지와 같이 공연장을 누비는 기타리스트는 사람들의 우상이었고, 모든 사람은 이들처럼 되고 싶어 했지만, 이제는 아무도 기타리스트와 기타에 관심을 두지 않는다는 내용의 기사였다. 실제로 그랬다. 아이들은 팝스타와 랩스타에 열광했고, 자유와 저항의 상징이었던 기타와 로큰롤의 시대는 저물고 있었다. 에릭 클랩턴마저 2017년 기자회견에서 “어쩌면 기타(의 시대)는 끝났을지도 모른다”라고 말했다.

기타 산업이 몰락의 길로 들어선 건 당연한 일이었다. 미국의 일렉트릭 기타 판매량은 지난 10년간 연간 150만 대에서 100만 대 수준으로 급감했다. 펜더와 함께 기타 시장의 양대 산맥을 구축했던 깁슨은 2018년 파산신청까지 갔다. 영국 가디언은 당시 이를 ‘기타의 종말’이라고 표현했다. 기타 시장이 지속할 것이라고 아무도 확신하지 못했다.

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)은 여기에 불..

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