101년 역사의 변기·욕조 회사… 연 매출 5조원
비데 시장 장악, 절수 기술 개발해 시장 흐름 선도

‘TOTO’라고 알파벳 네 글자로 쓰인 브랜드는 찾으려고 마음만 먹으면 하루에도 몇 번씩 볼 수 있다. 이 로고는 세면대, 양변기, 욕조 등의 하얀색 도기(陶器)에 새겨져 우리의 일상에 깊숙이 들어와 있다.

쉽게 볼 수 있는 브랜드이지만 토토가 일본 기업이라는 걸 아는 사람은 많지 않다. 토토는 101년 전인 1917년 ‘도요도기(東洋陶器)’라는 이름으로 창업해, 1970년 ‘토토기기(東陶機器)’로 사명을 변경했다. 현재 쓰고 있는 ‘TOTO’라는 로고는 1969년부터 쓰기 시작했다. 토토의 모태는 1904년 창립한 ‘일본도기합명회사’다.

양옥 건축 늘자 서양식 위생도기 확산

초대 사장 오쿠라 가즈치카(大倉和親)는 1903년 도기 기술 시찰을 위해 유럽을 방문해 욕조, 세면대, 변기 등의 위생도기에 관심을 갖고 기술을 배워왔다. 그는 1912년 위생도기를 만들기 위한 연구를 시작했다. 1913년부터 1916년까지 세면대 6541개, 수세식 변기 1432개, 남성용 소변기 1249개를 시험 제작했다. 시험 판매 결과가 좋아 사업화를 결정하고 후쿠오카현 고쿠라에 공장을 세우고 회사를 창업했다. 이곳은 한반도와 일본 규슈에서..