혁신적인 디자인과 젊은 감각으로 유명한 W호텔도 메리어트 인터내셔널 계열이다. 뉴욕 맨해튼 타임스퀘어에 있는 W호텔의 로고. 사진 AP 연합
혁신적인 디자인과 젊은 감각으로 유명한 W호텔도 메리어트 인터내셔널 계열이다. 뉴욕 맨해튼 타임스퀘어에 있는 W호텔의 로고. 사진 AP 연합

실적 악화로 어려움을 겪는 대기업들이 자구책으로 ‘브랜드 통폐합’이란 극약 처방을 선택하는 경우가 있다. 2009년 파산을 맞은 미국 자동차 업체 제너럴모터스(GM)는 당시 보유 중이던 8개 브랜드 중 쉐보레와 캐딜락 등 4개 핵심 브랜드만 남기고 폰티악과 사브 등 나머지 절반을 정리했다. GM은 자동차 업계의 대표적인 구조조정 성공 사례로 꼽힌다.

이탈리아 명품 패션 기업 조르지오 아르마니 그룹은 2017년 실적 부진 속에 기존 7개 브랜드 중 4개를 쳐내고 고급 라인인 조르지오 아르마니와 중가 엠포리오 아르마니, 저가 아르마니 익스체인지 등 3개 브랜드에 집중하고 있다.

그런데 한 업종에서 무려 30개나 되는 브랜드를 거느리고도 큰 부작용 없이 세계 1위를 질주하는 기업이 있다. 놀라운 것은 고객은 물론 직원들도 각각의 브랜드 차별화 포인트를 정확히 설명하지 못하는 경우가 많다는 점이다. ‘몰라서’가 아니라 구별이 어려워서다.

언뜻 방만해 보이기까지 하는 브랜드 관리의 주인공은 세계 1위 호텔 그룹 메리어트 인터내셔널(이하 메리어트)이다. 19개 브랜드를 운영 중이던 메리어트는 2016년 136억달러(약 15조2800억원)에 스타우드 호텔..

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