세계 최고의 모터스포츠 이벤트인 F-1그랑프리가 지난 10월22일 전남 영암에서 화려한 막을 올렸다. 자동차 문화의 변방인 한국에서 이런 국제적인 스포츠 이벤트가 열렸다는 것은 수많은 세계인의 이목을 집중시키기에 충분했다. F-1그랑프리는 월드컵, 올림픽과 함께 세계 3대 스포츠 이벤트로 분류될 정도로 인기가 높다. 수많은 국가와 기업들이 F-1그랑프리 개최와 후원에 목을 매고 있는 것도 국가와 기업의 이미지가 개선되는 등 다양하고도 엄청난 효과가 있기 때문이다. 혹자는 우리나라의 이번 F-1그랑프리 개최를 주류 자동차 시장 공략의 신호탄으로 봐야 한다고 말한다. 전 세계적으로 수억 명이 손에 땀을 쥐며 열광하는 F-1그랑프리. 세상에서 가장 빠르고 비싸다는 이 초대형 이벤트의 경제적·산업적 효과는 얼마나 될까. 이 이벤트에 매년 막대한 금액을 투자하는 기업들의 속내도 들여다봤다.
F1, 세계 3대 스포츠 이벤트로 급부상

경제·산업 효과 ‘무한 질주’

각국 유치 경쟁 'So Hot'

“솔직히 이 정도일 줄 몰랐습니다. 아무리 국제 대회라고 해도 모터스포츠에 대한 국내 인기가 워낙 낮아 ‘과연 흥행이 될까’ 반신반의했죠. 그런데 막상 뚜껑이 열리고 대회 진행상황을 지켜보니 대단하네요. 대회를 찾은 외국인들도 기대 이상이고, 무엇보다 우리나라 20~30대의 모터스포츠에 대한 관심이 이 정도로 뜨거운지 몰랐습니다. 내년부터는 후원을 진지하게 검토해봐야겠어요.”지난 10월 22일부터 24일까지 전남 영암에서 열린 2010 포뮬러 원(F-1) 코리아 그랑프리에 참석한 국내 한 스포츠의류업체 홍보마케팅 임원은 대회 기간 경기장 곳곳을 둘러보며 F-1그랑프리의 시장성을 면밀하게 검토했다. 비록 3일간의 짧은 일정이었고 좀 더 냉철한 시장 분석이 뒤따라야겠지만 겉으로 드러난 대회의 이미지는 상당히 인상적이라는 설명이었다. 이 같은 반응은 가전, 주류 등 20~30대를 타깃으로 하는 업체들에서 공통으로 나타났다. 10월 24일 결승전 직전 경기장에서 만난 한 ..

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