영국 런던의 한 룰루레몬 매장에서 무료 요가 클래스를 진행하는 모습. 사진 룰루레몬
영국 런던의 한 룰루레몬 매장에서 무료 요가 클래스를 진행하는 모습. 사진 룰루레몬

‘1분기 매출 증가율 전년 동기 대비 25%, 같은 기간 순익 성장률 34%, 지난해 매출 약 26억5000만달러(약 2조9300억원)로 10년 연속 매출 성장….’

캐나다 밴쿠버에 본사를 둔 ‘룰루레몬(Lululemon Athletica Inc.)’이 얼마 전 받아든 화려한 성적표의 일부다. 룰루레몬은 레몬사탕이나 레모네이드와는 전혀 무관한 기업이다. 룰루레몬은 요가복 전문 브랜드다. 지금은 경영 일선에서 물러난 칩 윌슨이 1998년 창업했다.

‘룰루레몬’이란 이름에 특별한 의미가 담긴 것은 아니다. 괴짜 경영자로 유명한 윌슨은 영어 ‘L’ 자 발음에 어려움이 있는 일본인 고객들이 제대로 발음하려고 애쓰는 모습을 상상하며 L 자가 무려 3개나 들어간 회사명을 만들어 낸 것으로 알려졌다.

캐나다 캘거리대에서 경제학을 전공한 윌슨은 졸업을 1년 앞둔 1979년 스노보딩과 서핑, 스케이팅 관련 전문 의류를 생산·판매하는 웨스트비치 스노보드를 창업했다. 1997년 웨스트비치 스노보드를 100만달러에 매각한 그는 고향인 밴쿠버에서 난생처음 요가수업을 듣던 도중 ‘요가복’이라는 사업 아이템을 떠올렸다.

당시 요가복은 면(綿) 소재가 대부분이어서 금세 땀..

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