8월 6일 찾은 코스트코 양평점은 무더위를 잊고 쇼핑 나온 사람들로 붐볐다. 사진 백예리 기자
8월 6일 찾은 코스트코 양평점은 무더위를 잊고 쇼핑 나온 사람들로 붐볐다. 사진 백예리 기자

공조 시스템이 그대로 드러난 노출 천장에 물류창고 같은 매장, 교통 체증을 유발하는 불편한 주차장, 현금 또는 특정 카드만 이용해야 하는 결제 시스템, 경쟁사에는 없는 연회비. 불편함으로 점철된 이 외국계 기업은 해가 갈수록 인기를 더하며 성장하고 있다. 심지어 이 매장을 겨냥한 비슷한 경쟁 업체가 한국에 우후죽순 생겼는데도 매출에 타격이 없다. 이렇다 할 마케팅이나 광고도 하지 않는 이 매장에 소비자가 몰린다.

글로벌 유통 기업의 무덤으로 알려진 한국 시장에서 지속 성장 중인 창고형 할인점 ‘코스트코’ 이야기다. 코스트코는 1983년 미국 시애틀 인근 커클랜드에서 시작해 1998년 코스트코 코리아를 설립하고 한국 시장에 진출했다. 글로벌 유통 대기업 월마트와 카르푸가 현지화 노력에도 정착에 실패하고 2006년 모두 철수한 것과 달리 코스트코 코리아는 지난해 3조8000억원 매출로 최고 기록을 경신하며 승승장구 중이다.

2010년 한국의 유통 공룡인 이마트가 코스트코와 대적하기 위해 창고형 할인점인 이마트 트레이더스를 내놓자 코스트코가 큰 타격을 입을 것이라는 전망이 나왔지만 코스트코는 흔들림이 없었다. 국내에 14개 매장을 둔 코스트코 코리아의 지..

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