가상스포츠, 창업 시장 블루오션으로 급부상

스크린골프에서 점화…양궁·마라톤·사이클까지 등장

#파리 센 강변을 따라 한 여성이 조깅을 한다. 눈앞에 펼쳐진 이국적 풍경을 감상하며 달리는 사이 그를 추월하려는 다른 이들의 발길이 바삐 움직인다. 경쟁심리가 발동한 여성은 조금 더 속도를 내 보지만 결국 나중에 출발한 사람에게 따라 잡혀 코스 밖으로 밀려난다.

지난 2009년 한 중소업체가 개발해 올해 상반기 출시를 앞둔 ‘스크린 마라톤’의 모습이다. 사용자는 일반 러닝머신과 마찬가지로 제자리에서 달리기를 하지만 눈앞에는 원통형 스크린을 통해 마라톤 코스가 펼쳐진다. 배경으로는 서울 한강이나 춘천 의암호 등 국내는 물론 중국 천안문광장, 히말라야 트레킹 코스 등 해외 명소가 재현된다. 여러 대의 러닝머신을 연결하면 마라톤대회도 가능하다. 각각의 러닝머신에서 뛰고 있는 사람들이 스크린 속에 아바타로 등장해 누군가와 경쟁하는 방식이다. 속도를 높이면 먼저 접속한 아바타를 따라잡을 수 있으며 순위권 밖으로 밀려나면 스크린에서 아바타의 모습이 사라진다는 게 회사 측의 설명. 프로그램을 개발한 가미테크(대표 김상..