국 주요 대학 경제학과 교수들은 2006년 우리나라의 경제성장률을 4.22%로 전망했다. 또 당면한 경제문제를 해결하고 경기침체에서 벗어나기 위해 달성해야 할 경제성장률은 이보다 1.22%포인트 높은 5.44%라고 내다봤다. <이코노미플러스>가 여론조사 전문기관 한국갤럽과 공동으로 전국 19개 주요 대학 경제학과 교수 104명을 대상으로 실시한 ‘2006년 한국경제 전망’ 설문조사 결과다.

 재정경제부, 한국은행 등 정부부처와 KDI 등 정부출연연구소가 내놓은 2006년 경제성장률은 5%. <이코노미플러스> 설문조사보다 0.78%포인트 높은 전망치로, 우리 경제현실에 대해 정부와 경제학자들 간에 괴리감이 드러나는 부분이다.

 설문조사 결과에 따르면, 34.6%의 경제학자들이 2006년 성장률을 4.0~4.4%로 전망했다. 정부와 비슷한 5~5.4%라고 답한 경제학자는 20.2%에 불과했다. 또 그보다는 조금 낮은 4.5~4.9%라는 응답도 17.3%였다.

 1년 전 동일한 설문조사를 실시했던 <이코노미플러스>(2004년 12월호 보도)는 당시 5% 성장을 확신했던 정부와 달리 3.84%의 경제성장률을 전망했다. 결과적으로 2005년 12월6일 한국은행이 추정 발표한 2005년 경제성장률 3.9%에 가장 근접한 전망이다.

 정부가 내놓은 2006년 5% 성장률에 대해 경제학자들은 현재 우리 경제가  처한 제반 문제를 해결하기 위해 필요한 성장률이라고 응답했다. 현재 우리 경제 성장에 가장 큰 장애로 지목되는 실업, 물가, 투자, 소비 등의 문제를 해결하기 위해 달성해야 할 성장률은 5.0~5.4%라는 응답이 37.5%로 가장 많았으며, 이어 24.0%가 6.0~6.4%라고 답했다.

 즉, 2006년 달성 가능한 경제성장률은 4.22%로, 이는 경제문제를 해결하기 위해 필요한 최소 경제성장률 5.44%에 비해 1.22%포인트가 낮은 전망이다.

 재경부와 한국은행 등 정부부처에서 내놓은 2006년 한국경제 전망은 낙관적이다. 8·31 부동산 종합대책에 따른 건설투자 부진에도 소비회복이 뚜렷해지고, 수출이 두 자릿수의 견실한 성장세를 지속함에 따라 GDP성장률이 2005년보다 높게 나타날 것이라고 기대하고 있다. 소득과 고용의 개선, 부채조정의 진전, 주가상승 등에 힘입어 민간소비의 회복세가 뚜렷해지고, 수출의 견실한 증가, 지속되는 소비회복세의 영향으로 설비투자도 증가세가 확대될 것이라는 설명이다. 또 공공 부문 중심의 주택 공급 확대,민간자본유치사업(BTL) 등 민간투자사업이 본격 실시되는 것 등에 힘입어 건설투자 역시 소폭 증가할 것이라고 정부 관계자들은 말한다. 여기에 양호한 세계경제 성장세와 IT경기 회복 등에 따라 수출은 높은 증가세를 유지하고, 내수회복 등으로 수입도 증가율이 확대될 것이라고 덧붙인다.



 당면 경제문제 해결 위해 5.44% 성장률 달성해야

 이 같은 전망에 대해 경제학자들도 대체로 동의는 하지만, 정부가 기대하는 상승폭에는 미치지 못할 것이라는 견해다. 즉, 2005년보다는 나아지긴 해도 본격적인 경기 호전은 3년 뒤에나 가능하다고 내다보고 있다.

 설문결과에 따르면, 경제학자들은 현재 우리나라의 경제에 대해 10명 중 7명(71.2%)이 ‘나쁜 편’이라고 응답했다. ‘보통’이란 의견은 26.0%뿐이었으며, ‘좋은 편’이라는 긍정적 응답은 1.9%에 그쳤다.

 정부의 경제정책에 대해서도 매우 부정적인 평가를 내놓았다. 경제학자들이 평가한 현 정부의 경제정책에 대한 점수는 43점. 이는 ‘매우 잘한다’를 100점, ‘보통이다’를 50점, ‘매우 못 한다’를 0점으로 환산한 평균 점수이며, 50점 미만이라는 응답은 56.7%로 50점 이상(42.3%)보다 14.4%포인트 높았다. 반면 70점 이상이라는 응답은 16.3%로 많지 않았다.

 현 정부의 경제정책에 대한 낙제점은 경제정책에 대한 신뢰도에서도 반영된다. 4명 중 1명꼴인 26.0%만이 신뢰한다고 답한 반면, 대다수인 74.0%가 ‘별로 혹은 전혀 신뢰하지 않는다’고 응답한 것이다. 이는 2004년 설문조사에서 현 정부 경제정책에서 가장 큰 문제점으로 ‘정책 신뢰성’을 꼽았던 30.8%에 비하면, 두 배가 넘는 응답률로 경제회복에 앞서 정부의 각종 정책에 대한 신뢰성 회복이 시급한 과제라는 걸 시사한다.

 이처럼 현재의 경제상황과 정부의 경제정책 및 신뢰성은 부정적으로 평가했지만, 2006년 우리 경제에 대해 경제학자들은 대체로 긍정적 전망을 내놓고 있다. 즉 ‘2005년보다는 더 좋아질 것’이라는 낙관적인 견해가 47.1%로 ‘더 나빠질 것’이라는 부정적인 전망 7.7%에 비해 압도적이다. ‘비슷할 것’이라는 의견은 44.2%. 현재의 경기를 바닥으로 인식하고 U자형 성장에 대한 기대감을 감추지 않고 있다.

 또 2006년 우리나라의 경제상황이 올해와 비슷하거나 더 나빠질 것이라고 응답한 경제학자들도 2~3년 후(55.6%)에는 경기가 호전될 것이라고 내다보고 있다. ‘모름 / 무응답’이 18.5%인 가운데 3년 후(31.5%)와 2년 후(24.1%)라는 응답이 주를 이루었다. 2004년에 39.4%의 경제학자들이 2~5년 후 경기회복이 가능하다고 답한 것과 크게 다르지 않다. 흥미로운 건 국립대 교수들이 평균 3.2년 후 경기가 호전될 것이라고 답한 데 반해, 사립대 교수들은 평균 2.8년이라고 응답해 국립대 교수들이 경제회복에 더 부정적인 견해를 나타냈다.

 경제발전을 위해 우선 해결해야 할 과제로는 경제학자 3명 중 1명(33.7%)이 ‘민간투자 확대’를 꼽았다. 이어 ‘미래성장 산업 발굴’(23.1%), ‘내수회복’(20.2%), ‘노사문제 해결’(14.4%) 등을 지목했다.



 국립대 교수들 경제회복에 더 부정적

 한편 경제학자들은 우리나라 경제에 가장 커다란 영향력을 행사하는 인물을 2명까지 묻는 질문에, 대부분이 노무현 대통령(60.6%)과 이건희 삼성그룹 회장(55.8%)이라고 답했다. 두 사람 외에는 정몽구 현대·기아자동차그룹 회장(7.7%), 한덕수 경제부총리(6.7%), 이해찬 국무총리(5.8%), 윤종용 삼성전자 부회장(1.9%)이 그 뒤를 이었다. 경제정책에 영향력을 행사하고 있는 정부 관료가 경제 주체들인 기업인보다 상대적으로 높은 비율로 나타났다.

 우리 경제를 발전시킬 차기 대통령 후보로는 이명박 서울시장이 54.8%로 압도적인 지지를 받았다. 이어 손학규 경기도지사(21.2%), 박근혜 한나라당 대표(20.2%), 고건 전 국무총리(10.6%), 그리고 김근태 보건복지부장관(6.7%) 순이다. 경제대통령 후보 상위 3명 모두 한나라당 소속 인사들이라는 점이 특이하다. 김근태 장관이 상위 5명에 포함되긴 했지만, 지지율은 지극히 낮아 현 정부의 경제정책과 신뢰도에 부정적 평가를 했던 설문결과를 반영하고 있다.

 그러나 26.9%의 경제학자들은 차기 대통령 후보 가운데 한국경제를 발전시킬 수 있는 인물을 찾지 못한 채 ‘모름 / 무응답’으로 응답했다. 이는 1위인 이 시장에 이어 두번째로 높은 비율이다.

 이번 설문결과는 <이코노미플러스>가 2004년 11월 창간호에서 차세대 리더를 설문조사한 결과와 비교하면, 이명박 서울시장의 상승세가 두드러진다. 당시 이 시장은 3.2%의 지지율로 정치 분야 차세대 리더 3위에 꼽혔다. 반면 박근혜 대표는 4.6%의 지지율로 정치 분야 리더 1위를 차지했지만, 이번 조사에서는 3위로 밀려났다. 이 시장과 박 대표가 자리를 맞바꾼 셈이다. 또 4.1%로 2위를 차지했던 정동영 통일부장관은 이번에는 아예 순위에도 들지 못했으며, 4위를 차지했던 고건 전 총리는 그대로 4위를 고수했다.

이번 설문조사는 9개 국립대와 10개 사립대 경제학과 교수(명단 참조)를 대상으로 무작위 추출법에 의해 2005년 11월29일부터 12월8일까지 10일간 전화조사와 e-메일, 그리고 팩스 조사를 병행했다.



 plus people



 경제대통령 1순위 이명박 서울시장

 불도저식 추진력 높은 점수 얻어

 박정원 기자 pjw@chosun.com



 임 4년째를 맞고 있는 이명박 서울시장은 최근 국민들로부터 우리나라 경제를 이끌어갈 적임자라는 평가를 받고 있다. 현대건설에서 이뤄낸 전문경영자로서의 이미지와 뚝섬 서울숲 조성, 대중교통 체계 개편, 뉴타운 개발 사업, 서울광장과 숭례문광장 조성, 청계천 복원공사를 성공적으로 이끌어낸 그의 추진력이 국민들의 공감대를 얻은 것으로 분석된다.

 우리나라 경제를 발전시킬 수 있는 차기 지도자라는 평가를 받고 있는 이 시장의 경제관은 거시경제 중심이라는 평가가 지배적이다.

 이 시장은 앞서 열거한 프로젝트 외에도 ‘뉴타운 특별법’ 구상을 통해 집값 안정과 균형발전을 도모하고, 중앙버스전용차로 확대, 경전철 도입은 물론 디지털콘텐츠, 정보통신, 바이오나노, 금융 및 사업 서비스, 의류·패션 사업 등 5대 전략사업 육성을 구상 중이다.

 이 모든 사업이 제대로 시행된다면, 서울시의 집값 안정은 물론 새로운 일자리 창출로 실업정책에도 도움이 될 전망이다.

 이 시장이 현대건설에서 이룬 성과는 현재 그의 경제관과 깊은 관련이 있다. 시내버스 노선 개편이나 청계천 복원사업 등 저항이 만만치 않은 프로젝트에서 거둔 성과도 현대건설 재직 시절에 길러낸 도전정신과 개척정신이 기반이 된 것이다.

 이 시장은 어렵게 대학을 마치고 현대건설에 입사했다. 이 시장은 저서에서 그 당시를 “길거리에는 실업자가 우글거리고, 대학을 나와도 일자리가 없었다. 먹을 것도, 입을 것도, 잠자리도 없는 가난한 이 나라를 위해 무엇보다 먼저 할 일은 경제건설이라고 믿었다. 나에게 있어 경제는 이론이나 행정이 아니라 실물 참여를 통해 가꿔질 수 있는 것으로 여겨졌고, 그래서 나는 기업인이 되었다”고 회고했다.

 현대건설 재직 시절 그의 경영이념 가운데 가장 중요한 부분을 차지한 하나는 성실주의다. 그는 어느 곳을 가더라도 다섯 시간 이상 자 본 적이 없으며, 아침 5시면 눈을 떴다. 원칙주의, 완벽주의, 혁신주의, 개척정신 등은 항상 이명박 시장을 뒤따르는 수식어가 됐다.

 이 같은 신념을 바탕으로 대형 프로젝트을 수행하는 강력한 추진력은 기업인으로 성공할 수 있는 요인이었으며, 그가 가진 경제관의 근간를 이루었다. 이 시장은 “전문경영인은 지식과 경영 정보가 앞서야 하고, 회사를 누구보다 사랑하고, 언제나 소신껏 일해야 한다”며, “지나친 대가를 요구해서도 안 되지만, 임기와 보상 대가 등 전문경영인에 대한 대우는 제도적으로 보장되어야 한다”고 말했다.

 또 최근 들어 “경제는 어렵다가도 좋아질 수 있지만, 정부의 경제정책은 국민들이 미래에 대해 확신을 갖게 해야 한다”고 언급해, 기업과 국민들에게 희망을 줄 수 있는 경제관을 피력한 바 있다.