시련기의 기업 전략

현대자동차는 사드보복 이전부터 중국에서 어려움을 겪었습니다. 2014년 현대차는 중국 서부 쓰촨성 충칭에 공장을 지을 계획을 세웠습니다. 중국의 서부대개발 정책으로 급격히 증가하는 자동차 수요를 붙잡기 위해서였죠. 하지만 중국 정부는 미국 GM, 독일 폴크스바겐, 프랑스 푸조시트로앵 등 다른 업체들의 공장설립은 허가하면서도 현대차에 대해선 허가를 미뤘습니다. 대신 현대차가 동부 허베이성에 공장을 짓기를 희망했습니다. 허베이성은 베이징 인근이어서 이미 베이징에 3개 공장을 둔 현대차가 새 공장을 짓는 것은 효과가 크지 않은 일이었습니다. 현대차는 고민 끝에 충칭공장 건설을 허가받는 조건으로 허베이성 창저우에 공장설립을 결정했습니다.

현대차는 올해 들어 중국의 사드보복 조치로 새로운 어려움에 처했습니다. 현대차의 중국 판매는 올 들어 9월까지 37%나 줄었습니다. 하지만 현대차는 생산중단이나 철수 대신 상황이 개선될 때까지 버티는 전략을 고수하고 있습니다. 이는 과거 글로벌 경영 경험에서 나온 것입니다. 현대차는 2015년 러시아에서 어려움을 겪었습니다. 저유가와 루블화 가치 하락으로 러시아가 경기 침체를 겪으면서 자동차 시장이 반 토막 났습니다. GM, 폴크스바겐, 푸조시트로앵 등은 러시아에서 철수하거나 사업을 축소했습니다. 하지만 현대차는 포기하지 않았습니다. 그 결과 현대차는 올해 10월 기준으로 러시아 시장의 20%를 차지하며 판매 1위를 달리고 있습니다.

롯데는 중국의 사드보복으로 가장 큰 피해를 입었습니다. 중국 정부는 현지에 진출한 롯데마트에 대해 영업을 못하도록 행정조치를 했습니다. 결국 롯데는 중국 대형마트 사업의 철수를 결정했습니다.

중국에서 사업하는 한국 기업들이 시련의 시기를 보내고 있습니다. 경쟁이 치열해지고 사드보복처럼 예상치 못했던 문제도 발생하고 있기 때문입니다. 하지만 국내 시장이 작아 글로벌 진출이 필수적인 한국 기업 입장에선 세계 최대 시장인 중국을 쉽게 포기할 수 없습니다. 그런 측면에서 사업철수를 결정한 롯데보다는 뚝심과 유연함으로 버티는 현대차가 바람직해 보입니다.

중국의 사드보복, 미국의 보호무역, 북한의 핵실험으로 고단했던 한 해가 가고 있습니다. 어느 것도 제대로 해결되지 않은 채 세밑을 맞는 지금, 눈앞의 이해관계보다 미래의 큰 목표를 위해 묵묵하게 버티는 자세가 필요한 때입니다.