존 스컬리의 심각한 질병

스티브 잡스는 본인이 창업한 회사 애플에서 한때 쫓겨났었죠. 그것도 직접 영입한 경영자 존 스컬리의 주도로 말입니다. 잡스가 나간 뒤 스컬리가 주도한 애플의 결과는 참담했습니다. 결국 잡스가 복귀하게 되고, 이후 스토리는 아시는 대로 ‘아이폰 신화’의 탄생입니다.

잡스는 애플 복귀 즈음의 인터뷰에서 “왜 스컬리가 이끄는 애플은 망했을까”라는 질문에 이렇게 대답하지요.

“존 스컬리는 매우 심각한 병을 앓았다. ‘위대한 아이디어만 있으면 그 일의 90%는 이미 끝난 것으로 생각하는’ 병이다. 경영자가 직원에게 아이디어를 말하기만 하면 다 되는 줄 착각하는 것이다. 문제는 아무리 위대한 아이디어가 있더라도 그것이 실현되려면 엄청난 장인정신과 단련 과정이 필요하다는 것이다. 위대한 아이디어와 위대한 제품 사이에는 그런 것이 반드시 존재한다. 장인이 팀을 이뤄 서로 부딪치며 발전시켜 나가는 과정에서 매일같이 새로운 난관과 기회를 만나게 된다. 그런 과정을 극한까지 밀어붙이는 일을 반복하면서 아이디어가 진화하고 성장한다. 이런 과정 자체가 위대한 제품을 만들어내는 ‘마법’인 셈이다.”

요즘 세상을 이끌어나가는 기업은 대부분 강력한 큐레이션 능력을 자랑합니다. 아마존·넷플릭스·스포티파이·유튜브·구글·페이스북 등이 다 그렇습니다. 전 세계 대중을 상대로 엄청난 성공을 거뒀지만, 그 대중은 하나의 거대한 대상이 아닌 것이죠. 개인화한 대중 한 명 한 명에게 특화된 섬세한 서비스로 경쟁 기업보다 더 큰 만족을 줬기 때문에 시장에서 이긴 것이지요.

그렇다면 왜 다른 기업이 아닌 이들인 것일까요? 큐레이션의 중요성을 이들만 먼저 알았던 것도 아닐 텐데 말입니다.

잡스가 스컬리를 비판한 내용에서 답을 찾을 수 있습니다. 이들은 아이디어만 갖고 장사하는 게 아니라, 수만 명의 ‘장인’이 모여 서로 부딪치고 토론하면서 (때로는) 주당 100시간씩 일하면서 그 아이디어를 단련시키고 실현까지 밀어붙입니다. 잡스가 말했던 마법을 일으키는 조직인 겁니다.

결국 아이디어를 어떻게 제대로 실행할 것인가의 문제입니다. 아무리 멋진 아이디어를 갖고 있더라도 생각에서 멈춘다면, 다음은 없습니다. 기업뿐 아니라 저 자신에게 하는 얘기이기도 합니다.